Tour à vélo Cotopaxi
Alors que le soleil se lève à Quito, la ville est couverte de brume. Tout est gris et les montagnes sont bloquées par les nuages lourds à proximité. «Ce sera une journée froide et pluvieuse», me dis-je avant de préparer mon équipement et mes vêtements pour le voyage de VTT d'aujourd'hui à Cotopaxi.
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Rencontrer le groupe
Je suis parti à la rencontre du reste du groupe à La Union, une boulangerie du quartier Mariscal de Quito. On nous a dit d'arriver avant 7 heures du matin si nous voulons prendre le petit déjeuner afin que nous puissions commencer à faire du vélo tôt et éviter les pluies de l'après-midi. Cependant, en regardant vers l'ouest, j'ai pu voir que la pluie avait décidé d'arriver avant l'heure prévue.
Nous avons tous mis nos sacs et effets personnels à l'avant du 4 × 4 et avons commencé notre voyage vers la montagne. Dans la voiture, il y avait un randonneur solo de 24 ans originaire d'Allemagne, un couple américain d'âge moyen et un indien. De plus, notre guide et chauffeur du jour, qui travaillait avec l'entreprise depuis près de 5 ans. Ma première pensée a été à quel point ce groupe de personnes était diversifié et à quel point leurs récits de voyage devaient être intéressants, alors j'étais excité pour le reste de la journée. Ma deuxième pensée a été de demander au guide s'il pensait que les nuages se dissiperaient pour que nous puissions voir la montagne. «Le temps en Equateur est si imprévisible que - en l'espace d'une heure - nous pourrions avoir les quatre saisons dans un pays sans saison. Aussi, essayez de vous rappeler que ce que nous voyons ici à Quito peut être différent de ce que nous allons vivre une fois au sommet, nous roulons à 1 mètres d'altitude, donc nous pourrions aller au-dessus des nuages ». dit le guide avec enthousiasme.
Le voyage au volcan Cotopaxi
Nous avons roulé pendant une heure et demie en nous éloignant de la ville à chaque minute qui passait, remplaçant les bâtiments et la circulation par les fermes et le bétail. Alors que nous approchons de notre destination, je peux voir la beauté naturelle de l'Équateur qui nous entoure complètement. Les vues des vastes forêts de pins qui couvrent les contreforts vallonnés de l'avenue des volcans et des collines escarpées des deux côtés de la route où les agriculteurs autochtones travaillent leurs champs tout en portant leurs vêtements traditionnels colorés, tous deux brossent un tableau magnifique de l'Équateur rural.
Nous sommes enfin arrivés à l'entrée du Parc national Cotopaxi. La route goudronnée que nous avions parcourue toute la journée disparaît soudainement et cède la place à un chemin de terre qui nous mènera au parking au pied du glacier du Cotopaxi. Je pense en moi-même, "route terrible pour les voitures, super pour les vélos." Le chemin de terre commence à se raidir, et lentement je sens l'air s'amincir: on commence vraiment à monter. Alors que nous continuons la montée, nous nous retrouvons en plein milieu des nuages, comme si la voiture s'était soudainement transformée en avion. Tout ce qui nous entoure est maintenant recouvert de la blancheur du coton des nuages. Soudain, après un virage, tous les nuages disparaissent. Je vérifie mon altimètre et nous sommes à 4400 mètres au dessus de la mer: nous avons roulé au-dessus des nuages dans notre 4 × 4.
Nous continuons la montée, mais maintenant, devant nous se trouve la vue imprenable sur le volcan actif le plus haut du monde. C'est époustouflant au sens propre et figuré. Le blanc du glacier contraste fortement avec le bleu du ciel et vous pouvez voir le sommet devant vous. Je me tourne de l'autre côté et je suis frappé par la vue de tous les autres sommets du Avenue des volcans, tous planant au-dessus des nuages. Je compte neuf montagnes enneigées s'étendant à perte de vue. Nous garons la voiture à la fin de la route et le guide descend les vélos du toit. Il est temps de descendre.
A 4500m le vent est glacial. Les rafales de vent du bas soulèvent des gouttelettes d'eau qui, dans le froid, se transforment en neige. Le guide nous donne un briefing de sécurité et nos casques et nous dit de descendre rapidement avant d'avoir vraiment froid. Je dis au revoir à la montagne, car je vais descendre rapidement et je ne sais pas si les nuages vont bouger.
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Cotopaxi Biking - Action de descente!
Les sept premiers kilomètres sont raides; il faut descendre de 4500m à 3800m. Le chemin de terre couplé à de bons vélos rend la descente grisante et avant de m'en rendre compte, je suis au pied de Cotopaxi encore une fois, là où l'air est si épais, vous pouvez le déglutir, et où il n'est pas aussi froid qu'il est au sommet. Dans la vallée des contreforts de Limpiopungo, j'ai dû revérifier pour m'assurer que je n'avais pas pris un mauvais virage et que je me suis retrouvé dans un film qui se déroulait sur une planète extraterrestre. Des roches massives des éruptions volcaniques précédentes jonchent toute la vallée, avec des rivières zigzaguant à travers. Seules de petites fleurs violettes survivent à cette altitude aux côtés de petits arbustes, lichens et paille. Nous roulerons sur ce terrain pour le reste de la journée.
Parc national du Cotopaxi à vélo
Tout comme les rivières, notre groupe de motards traverse les vallées et les anciens champs de lave, passant devant de grands groupes de chevaux sauvages. Nous sommes entourés par la beauté de ce paradis intact. Vers midi, nous nous arrêtons sur les rives d'une petite rivière et notre guide commence à servir un déjeuner fait maison. Pendant que nous mangeons, des oiseaux endémiques comme le Caracara et le Curiquinge volent au-dessus de nos têtes, à la recherche des restes de quiche aux épinards.
Après le déjeuner, les nuages commencent à bouger et en moins de vingt minutes, tout le monde doit enlever ses vestes et pantalons supplémentaires, car le soleil brille maintenant et les nuages ont disparu. Il pleuvait clairement à quelques kilomètres au nord-est, mais là où nous nous trouvions, c'était un ciel bleu et une vue imprenable sur le Cotopaxi, le Rumiñahui et le Sincholagua, les trois montagnes de notre voisinage immédiat. Après dix minutes de vélo au soleil, j'ai été complètement brûlé par le soleil. J'avais oublié d'utiliser un écran solaire à cause de la nuageux du matin.
Le guide m'a expliqué que dans haute altitude le soleil brûle davantage, ce que je pourrais maintenant prouver empiriquement. J'ai appliqué une crème solaire supplémentaire et nous avons continué notre randonnée vers le côté nord du parc, où nous avons rencontré une meute sauvage de trente alpagas ou plus. Je ne les avais jamais vus courir dans la nature auparavant. Alors que nous approchions de la fin du trajet, nous avons rattrapé les nuages qui avaient été soufflés vers le nord-est quelques heures auparavant, et nous nous sommes retrouvés dans une averse aux proportions bibliques. Comme si le guide travaillait effectivement dans ce parc depuis 5 ans, tout ce qu'il m'a dit sur la météo est devenu réalité. Nous avons connu la pluie, le soleil, la glace et le vent en l'espace de quatre heures, et au début, lorsque l'espoir d'une journée claire était faible, nous avons grimpé au-dessus des nuages pour avoir une vue rapprochée de la montagne.
Nous avons obtenu tout ce que nous aurions pu espérer en une journée. Avant que nous puissions être ennuyés par la pluie, nous étions tous les deux trempés et avons terminé la visite, nous ne pouvions donc que rire et sourire à la merveilleuse journée que nous venions de passer. Nous avons placé les vélos sur le toit, échangé les informations de contact entre tous et dormi pendant tout le trajet jusqu'à Quito.
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Cette excursion d'une journée en VTT de descente vous emmène pour une randonnée exaltante sur les pentes du volcan Cotopaxi, le plus haut volcan actif du monde. Pour plus d'informations sur notre Cotopaxi Bike Tour, contactez un membre de notre équipe.
Invité écrite par: Ana Lucía Noboa (BIKING DUTCHMAN)
