El Altar Equateur
Le volcan El Altar Ecuador est l'un des itinéraires de randonnée les plus époustouflants des Andes équatoriennes. Une partie de la beauté d'El Altar et des montagnes environnantes est qu'il s'agit d'une destination de randonnée hors des sentiers battus. Très souvent, vous ne croiserez aucun autre touriste le long de cette route, vous pourrez donc vraiment vous échapper du monde pendant quelques jours. La récompense des randonneurs intrépides est la vue spectaculaire sur le magnifique lac de cratère El Altar entouré de spectaculaires parois volcaniques.
En octobre 2018, Eva Merkx de l'équipe Happy Gringo est partie avec un groupe d'amis pour un voyage de trekking aventureux à El Altar Ecuador - l'un des sommets les plus époustouflants du pays. Ce fut un voyage inoubliable dans l'impressionnant lac Crater de la région qui atteint une altitude de 4200 m (13,800 pieds).
Ce voyage devrait figurer sur la liste de tous les passionnés de randonnée en montagne - imaginez des vues sur les montagnes, une nature intacte, de superbes sommets enneigés et les sons apaisants des cascades.
Lisez la suite pour tout savoir sur l'étonnante mais difficile randonnée El Altar d'Eva. Comment organiser une randonnée El Altar? À quoi s'attendre chaque jour? Plus de nombreux conseils et faits sur le trekking sur El Altar Ecuador.
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À propos du volcan El Altar
Volcan El Altar (5319m / 17.451 ft.) Est l'un des sommets les plus spectaculaires de l'Équateur, et est situé sur le côté ouest du célèbre Sangay Parc National. Le parc est situé au sud de Quito dans les provinces de Chimborazo et Tungurahua en Équateur. Le parc national de Sangay est classé Mondial de l'UNESCO du patrimoine Site et contient deux volcans actifs: Tungurahua (près de Baños) et Sangay (Equateur central). Ours à lunettes, condors, Les goélands des Andes, les cerfs de Virginie et les renards font partie de la faune résidente de la région.
El Altar est un volcan éteint. Après une éruption géante il y a environ 500 ans, le cône du volcan s'est complètement effondré et a créé sa forme emblématique de cathédrale-autel. Aujourd'hui, neuf sommets entourent un magnifique lac de cratère glaciaire verdoyant. Avant l'éruption, on dit que le volcan était l'un des plus hauts sommets du monde. Tout ce que vous devez savoir sur les meilleures excursions d'une journée au départ de Quito. Quelles destinations figurent sur la liste recommandée de Happy Gringo ?
L'ancien nom Kichwa pour El Altar est Kapak Urco - «Kapak» signifiant roi, et «Urco» signifiant montagne. Avec l'arrivée des Espagnols, son nom a été changé en El Altar en raison de sa ressemblance avec 2 moniales et 4 frères écoutant un évêque donner la messe à un autel.
Il est possible de gravir le sommet d'El Altar, mais la randonnée est une montée très exigeante et extrêmement technique, adaptée uniquement aux grimpeurs experts très expérimentés. En comparaison, le trek jusqu'au lac Crater est faisable pour tout randonneur en forme.
Le trekking El Altar est en fait l'une des randonnées les plus reculées que vous puissiez faire en Équateur - c'est aussi l'un des sentiers qui reçoit le moins de touristes chaque année. Le temps est très imprévisible, alors préparez-vous à la pluie, et les montagnes sont souvent couvertes de nuages épais et de brouillard (comme vous pouvez le voir sur certaines de mes photos).
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une randonnée technique, mais plutôt exigeante physiquement, vous devez vous connecter à quelques autres sommets pour vous acclimater avant de vous lancer. Les longues heures de trekking à haute altitude, les conditions météorologiques parfois difficiles et les sentiers extrêmement boueux font de l'El Altar un défi gratifiant.
Le Paramo andin - Un paysage équatorien impressionnant
Pour les amoureux de la nature, la randonnée El Altar est particulièrement intéressante - les écosystèmes le long de la route vont des forêts tropicales aux glaciers. Au point de départ de la randonnée, le paysage semble un peu tropical, mais plus nous montons, plus le paysage se transforme progressivement en herbes et herbes du Paramo andin. Le Paramo andin est une prairie semblable à la toundra au-dessus de la ligne continue de la forêt, mais en dessous de la limite des neiges permanentes.
J'ai adoré les belles couleurs du paysage entourant El Altar! Les herbes jaunâtres à brun olive couvrant les collines et les montagnes voisines, et combinées avec les sommets enneigés d'El Altar au loin, formaient un panorama absolument magnifique.
Notre guide a expliqué l'importance du Paramo pour l'approvisionnement en eau en Équateur. Le Paramo andin a une capacité incroyable de stocker l'eau grâce à sa végétation et ses qualités écologiques et géologiques uniques.
Malheureusement, la déforestation, le surpâturage, l'agriculture, l'introduction de plantes exotiques et le changement climatique ont mis un fardeau sur cet écosystème vulnérable, limitant l'approvisionnement en eau en Équateur. L'une des rares régions intactes à survivre, il s'agit d'un espace sauvage très spécial et d'un écosystème très important dans le pays!
La partie de la randonnée nature qui m'a le plus impressionnée était à environ 4300 12.566 m. Après avoir quitté le refuge, nous avons atteint ce qu'on appelle un « altiplano », un plateau entouré de sommets montagneux.
Debout, il semblait que nous étions sur une autre planète! Le plateau marécageux était couvert de pierres massives, et il devait y avoir plus de 20 cascades en cascade des montagnes environnantes.
Les sons des chutes d'eau, les couleurs des mousses couvrant le paysage et les sommets imposants étaient tout simplement incroyablement beaux! J'ai été impressionné de voir beaucoup de petites fleurs dans ce paysage apparemment rude. Il y avait aussi d'énormes plants de rosettes, de petits buissons avec des fruits rouges.
Ailleurs, il y avait une forêt avec de très vieux arbres couverts de mousses de différentes nuances de gris, de brun et de vert. La végétation du Paramo est très adaptée au fort rayonnement solaire, au gel nocturne et aux faibles niveaux d'oxygène, c'est pourquoi le paysage me semblait un peu irréel.
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Trek de l'autel
Outre la beauté globale de la nature sauvage de l'Équateur, le trek d'El Altar est également une randonnée très difficile sur des sentiers très boueux - alors soyez prêt!
La randonnée El Altar est généralement proposée en forfait 3 jours / 2 nuits, mais en raison des contraintes de temps, nous avons décidé de faire la randonnée en seulement deux jours - contre les conseils que nous avons reçus du voyagiste ! Eh bien, après cette expérience, je peux fortement recommander de faire cette randonnée en trois jours pour plus de plaisir dans les environs incroyables, et aussi parce que c'était une randonnée difficile.
Nous nous sommes basés dans la ville de Riobamba pour la nuit précédant le début du trek, en séjournant à l'hôtel Mansion Santa Isabella - un bel hôtel de milieu de gamme proche de la principale zone touristique de la ville. Cet élégant hôtel de style colonial dispose de chambres propres avec salle de bain privée et lits confortables. Demandez une chambre qui ne donne pas sur la rue pour éviter le bruit des bus et la circulation qui passent. Les chambres situées dans la nouvelle partie de l'hôtel sont plus tranquilles. Très important avant de partir en randonnée en montagne, le petit déjeuner sous forme de buffet était copieux et copieux !
El Altar Ecuador Trek, JOUR 1: Une randonnée boueuse jusqu'au refuge
Le premier jour de notre aventure de trekking, nous avons été accueillis par notre guide à la réception à 8h du matin et emmenés dans un magasin pour vérifier notre équipement. On nous a donné des bottes en caoutchouc, des bâtons de randonnée, des ponchos de pluie et un déjeuner en boîte avec un thermos de thé de coca chaud.
Nous sommes ensuite montés dans notre van pour 1h de route jusqu'à l'entrée du Parc National de Sangay où nous étions enregistrés. A l'Hacienda Releche à 3070 m. / 10.072 ft. d'altitude, nous avons commencé notre randonnée. Nos gros sacs à dos avec des vêtements, de la nourriture et du matériel ont été chargés sur des chevaux qui ont décollé devant nous pour tout déposer au Refuge.
Nous avons commencé sur ce qui ressemblait à un sentier ascendant facile, mais bientôt le chemin est devenu très boueux. Nous avons été prévenus au préalable qu'il avait plu dans la région et que le sentier était couvert de boue, mais rien n'aurait pu nous y préparer!
C'était très glissant et à certains endroits, la boue nous arrivait aux genoux – les bottes en caoutchouc étaient absolument nécessaires ! La montée boueuse n'était vraiment pas facile, alors nous y sommes allés doucement et à pas lents. Chaque fois que nous marchions dans la boue profonde, nous restions coincés et nos pieds sortaient de la botte – très désagréable ! Il nous a fallu 3 heures (environ 350 m de montée) en montée dans la boue jusqu'à atteindre une belle partie herbeuse pour profiter de notre déjeuner – un bon wrap végétarien et du thé de coca pour l'énergie !
Après ce point, le sentier a continué à être glissant et boueux, mais c'était beaucoup plus facile à gérer. Le paysage s'est ouvert et nous a redonné espoir! Parfois, nous pouvions voir les sommets enneigés d'El Altar à travers les nuages au loin.
Après 7 heures de marche, nous avons atteint le Refuge Collanes, du nom de la rivière qui se forme au lac de cratère d'El Altar, que nous avions vue tout le long du canyon. Quel endroit fascinant! L'emplacement du refuge est tout simplement parfait, sur une petite colline surplombant une belle vallée avec le majestueux pic El Altar en arrière-plan!
Le refuge lui-même est très basique, il ne s'agit que d'une simple chambre avec lits superposés. Heureusement, nous avions des sacs de couchage très chauds avec nous car il faisait extrêmement froid le soir. Il n'y a pas d'électricité dans le refuge mais nous nous en sommes sortis avec nos lampes de poche et quelques bougies.
L'un de nous avait apporté une bouteille de vin - une excellente idée! C'était agréable de passer la journée avec des chandelles tout en sirotant un verre de vin. Nous avons tout oublié de notre aventure boueuse de la journée!
Pour le dîner, nous avons eu une soupe de quinoa et une assiette de pâtes avec des légumes. Avant de nous coucher, nous avons vu une paire de loups andins (également appelés renards andins) s'approcher très près du refuge. Avec nos lampes de poche, nous pouvions les voir errer dans le refuge - wow, quelle journée!
El Altar Equateur Trek, JOUR 2: nous y sommes enfin arrivés !!!
Le deuxième jour après un petit déjeuner matinal, nous avons continué à monter vers notre destination de Crater Lake. Pendant la première partie de la journée, nous avons traversé les prairies immensément marécageuses de l'altiplano, en profitant de la vue des nombreuses cascades descendant des montagnes de tous côtés!
Nous avons dû traverser quelques petits ruisseaux et marcher sur les prairies, tout en regardant les impressionnants sommets blancs de l'El Altar qui nous attendaient. Après le plateau, nous avons continué sur un petit sentier pendant environ deux heures supplémentaires, nous arrêtant régulièrement pour reprendre notre souffle et profiter de la vue imprenable sur les montagnes. Vers la fin, nous avons dû escalader un mur raide, qui était également très glissant à cause des précipitations. Il faisait très froid ici mais nous avons décidé d'avancer pour atteindre notre destination !
Après une dure journée, nous avons finalement atteint notre objectif - une vue à couper le souffle sur un lagon vert turquoise, entouré de glaciers et des sommets enneigés d'El Altar, avec des nuages atmosphériques qui entrent et sortent. Quelle sensation incroyable c'était de se tenir là! Nous avons passé environ une demi-heure au sommet pour profiter pleinement de la vue magnifique et du sentiment d'avoir enfin atteint notre objectif !
El Altar Trek, JOUR 2: deuxième mi-temps ... le chemin du retour
Après avoir quitté la vue panoramique, nous avons commencé notre voyage de retour. Comme dit, cette visite est préférable de faire un voyage de trois jours, mais nous avons opté pour deux jours - preuve vivante qu'il est juste beaucoup plus intelligent de faire ce trek en trois jours! Maintenant, nous devions retourner à Riobamba dans l'obscurité.
La descente est beaucoup plus facile que la montée pour la plupart des gens, nous avons donc pensé qu'il nous faudrait moins de temps pour parcourir le même sentier en arrière, mais en fait cela nous a pris plus de temps!
Après une nuit de pluie, les sentiers étaient devenus encore plus boueux que la veille. Ces conditions, associées à la fatigue et à la sensation de douleur aux genoux, ont fait de la descente un effort lent.
Les trois premières heures de descente se sont très bien déroulées, nous avons toujours été impressionnés par la belle vue sur le lac de cratère et apprécions de passer plus de temps dans le magnifique cadre naturel.
Mais, après trois heures, nous avons de nouveau atteint une section très boueuse du sentier! La descente était extrêmement glissante, nous avons donc dû aller très lentement. Nous nous sommes vite rendu compte que nous ne pourrions pas atteindre le point de départ avant la nuit!
Nous avons essayé d'aller plus vite, mais nous n'avons pas pu ! La boue était tout simplement trop difficile à traverser. Après 6h, avec la tombée de la nuit, c'est devenu un peu effrayant et nous a fait aller encore plus lentement. Heureusement, nous avions nos lampes de poche avec nous, sinon nous n'aurions pas pu continuer du tout ! Nous avons fini par marcher dans le noir avec nos lampes de poche dans la boue pendant environ une heure et demie !
Une leçon importante que j'ai apprise de cette expérience - ne sous-estimez jamais une randonnée et respectez les conseils de votre guide! Avec le recul, faire une randonnée qui devrait durer trois jours, en seulement deux jours n'était pas une bonne décision.
Heureusement, nous l'avons fait à la fin, et ce fut une belle aventure, mais la randonnée dans le noir n'est tout simplement pas intelligente, surtout sur un sentier aussi boueux ! De plus, je pense honnêtement que nous aurions pu en profiter davantage si nous avions parcouru le sentier en trois jours - nous aurions eu une journée complète supplémentaire entourée par les incroyables montagnes des Andes équatoriennes, pour l'apprécier davantage.
Enfin, après une randonnée d'une journée de près de 13 heures, nous avons atteint le point de départ du sentier où la camionnette nous attendait pour nous ramener à Riobamba.
Avec le recul, le trekking El Altar Ecuador a été une expérience absolument incroyable, et quelque chose dont je me souviendrai pendant de nombreuses années!
Quelques mots sur l'acclimatation en altitude
Le trek El Altar est à haute altitude, donc l'acclimatation est très importante! Le premier jour, nous avons grimpé environ 1 m, et le deuxième jour, 800 m supplémentaires, pour atteindre une altitude de 500 m. / 4300 pieds au point culminant du trek.
Tout le monde sur notre randonnée vit à Quito, nous étions donc déjà habitués à l'altitude et nous n'avions pas besoin de beaucoup de préparation supplémentaire. Mais si vous venez de basse altitude, une bonne acclimatation est indispensable, non seulement pour des raisons de sécurité, mais également pour augmenter vos chances d'atteindre le lac.
Je recommande de passer au moins quatre jours en haute altitude avant de faire le trek El Altar. Vous pouvez soit passer du temps à Quito, soit dans d'autres destinations des Andes telles que le volcan Cotopaxi, ou la boucle de Quilotoa hors des sentiers battus comme acclimatation. Le thé de coca aide également à réduire les effets de l'altitude!
Que faut-il emporter pour votre randonnée El Altar?
• Grand sac à dos dans lequel vous emporterez tout ce que vous utilisez au refuge
• un sac à dos de taille moyenne
• Bonnes chaussures de randonnée (de préférence imperméables)
• Vêtements: sous-vêtements thermiques, chaussettes de trekking chaudes, t-shirt à manches longues, pantalon long (imperméable), pull en polaire, veste et pantalon imperméables, bonnet en laine et gants
• Crème solaire à indice de protection élevé (50 ou plus)
• Baume à lèvres
• Des lunettes de soleil
• des articles de toilette personnels
• Médecine personnelle
• Lampe de poche (mettez-la dans votre sac à dos sur le chemin du retour! Juste au cas où vous marcheriez dans le noir!)
• Bouteille d'eau
Quelques derniers conseils pour s'attaquer à El Altar:
• Si vous portez des lunettes, gardez à l'esprit que cela peut devenir très inconfortable quand il pleut tout le temps - à un moment donné, je ne voyais même pas grand-chose! Le port d'une casquette contre la pluie aide, et le port de lentilles de contact améliorerait considérablement la visibilité.
• Apportez un pantalon imperméable! Je n'avais qu'une paire de jeans pour faire de la randonnée, mais après quelques heures sur le sentier, j'étais déjà trempée et très froide! Lors de la randonnée El Altar, vous pouvez vous attendre à de la pluie, en particulier aux points les plus élevés de la randonnée.
• Nous pourrions utiliser nos chaussures de randonnée habituelles pour la randonnée du refuge au lac Crater, ce qui était super! Pour le reste des sentiers, les bottes en caoutchouc sont un must!
• Randonnée avec un guide spécialisé! Avec un guide, vous obtenez tellement plus d'informations et vous vous sentez également plus en sécurité sur les sentiers. Notre guide nous a beaucoup parlé de la flore et de la faune de la région.
Nous avons rencontré deux touristes qui sont montés au lac Crater sans guide - l'un d'eux s'était trompé dans l'un des marais et s'était trempé jusqu'aux hanches! J'étais content que notre guide connaisse le meilleur itinéraire autour des marais!
• Ne vous attendez pas à être à l'aise! Le refuge était vraiment très basique et pas très propre. Il n'y a ni électricité ni douche. Pendant la randonnée, vous ne pouvez pas prendre de douche et il n'y a pas de toilettes. En plus de cela, le temps est imprévisible et vous pouvez vous attendre à de la pluie, du brouillard et des températures froides! Ce que nous avons le plus aimé:
• La vue imprenable sur le lac El Altar Crater!
• Le bel emplacement du refuge dans le Paramo andin!
• Être dans une région très éloignée juste entourée par la nature!
• L'impressionnant El Altar lui-même - la vue de ses superbes sommets enneigés! Ce que nous n'avons pas beaucoup aimé:
• Les sentiers très boueux! (surtout les 3 premières heures du parcours)
• Le climat changeant - nous avons eu un peu de soleil, puis de la pluie, puis du brouillard… Le temps changeait souvent et rapidement.
• L'incertitude de pouvoir réellement avoir la vue sur le lac Crater à la fin - les jours très pluvieux et brumeux, il se peut qu'il n'y ait pas de vue! Nous avons eu beaucoup de chance!
• Le refuge très basique… surtout la salle de bain qui n'était pas propre.
Cet article de blog est une critique personnelle de l'un des propriétaires de Happy Gringo, Eva à propos de sa randonnée à El Altar en Equateur. Eva est originaire de Hollande mais a vécu plus de 15 ans en Equateur.
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En conclusion, El Altar Ecuador est un itinéraire de randonnée extrêmement agréable. C'est une montée difficile à coup sûr, mais cela la rend encore plus gratifiante lorsque vous atteignez enfin le lac de cratère El Altar. Si vous avez 3 jours gratuits dans votre itinéraire de la sierra équatorienne, ne cherchez pas plus loin - mettez vos chaussures de randonnée, vos bâtons de randonnée à portée de main et partez pour le volcan El Altar !
