Au cours de la dernière semaine de juin, le Volcan Sierra Negra sur l'île d'Isabela a pris vie, en éruption après des mois d'activité accrue et de grognements sismiques. Cela présente une excellente occasion de voir une vue incroyable sur les îles à des distances de sécurité qui vous donnent une vue d'ensemble de l'action.
Le volcan se trouve sur le côté sud-est de l'île et la lave s'écoule des fissures dans la caldeira et au nord vers Elizabeth Bay, loin de la ville principale de Puerto Villamil.
Les iles galapagos connaissent bien les volcans en éruption. Leur existence même est due au fait qu'ils se trouvent au-dessus d'un point chaud du fond marin - un point où le manteau de la Terre cède la place au magma, provoquant des éruptions sous-marines qui s'accumulent sur des millions d'années jusqu'à ce qu'elles brisent la surface.
La plupart des îles ont été formées de cette façon, et lorsqu'elles sont couplées aux plaques changeantes de la planète, elles expliquent les origines géographiques de l'archipel. Les îles les plus anciennes sont celles de l'est, s'étant éloignées du point chaud et dotées de cônes de volcan éteints, de tunnels de lave et de chambres de lave effondrées qui offrent à la fois des reflets terrestres et aquatiques à explorer.
Les îles occidentales sont toujours actives avec une activité volcanique car elles sont les plus jeunes et résident toujours au-dessus du hotspot profondément sous la mer.
La Sierra Negra possède la deuxième plus grande caldeira du monde, six milles de diamètre. Lorsqu'il est en sommeil, le volcan est une randonnée recherchée par les visiteurs de l'île. Actuellement, la zone est fermée aux visiteurs et les communautés voisines ont été évacuées par mesure de sécurité. Quelques faits rapides pour ceux qui s'inquiètent de voyager dans les îles.
• Au moment d'écrire ces lignes, les cendres du volcan n'affectent pas les voyages aériens vers et depuis le principal aéroport de l'île de Baltra, de l'autre côté de l'archipel et bien hors de danger.
• Isabela est toujours accessible pour ceux qui ont l'île sur leur itinéraire. Los Tuneles, Las Tintoreras, le centre d'élevage de tortues et la plage de Puerto Villamil sont ouverts à l'exploration.
• Les éruptions dans le passé, plus récemment en 2005 et 1979, ont duré de quelques semaines à quelques mois. Prédire les éruptions et leur durée n'est pas une science exacte et des chercheurs du monde entier saisissent l'occasion d'enquêter davantage sur l'événement.
• Une alerte orange est actuellement en place, ce qui signifie qu'une éruption est en cours avec des nuages de cendres mineurs.
• La Sierra Negra est l'un des six volcans boucliers qui ont formé l'île Isabela. Les autres sont Alcedo, Cerro Azul, Darwin, l'Équateur et Wolf - tous sauf l'Équateur sont considérés comme actifs.
• Le volcan Cumbres sur l'île inhabitée voisine de Fernandina est également en éruption et envoie de la lave dans la mer à partir du 17 juin.
