Au cours des siècles où l'empire espagnol s'est étendu profondément en Amérique du Sud, les îles Galápagos étaient un refuge sûr et une cachette pour les pirates et les boucaniers.
L'emplacement était suffisamment proche des routes maritimes utilisées par les navires marchands et gouvernementaux chargés de richesses et rentrant en Espagne pour constituer une bonne rampe de lancement pour les attaques. C'était aussi assez loin du continent pour une escapade propre.
Des sites tels que la baie du Tage sur Isabela et des grottes trouvées sur l'île de Floreana étaient un refuge sûr et un lieu de stockage pour le pillage. Le folklore local dit que certains des gains mal acquis des premières personnes à visiter les îles sont toujours cachés dans des cachettes autour des îles.
Continuez à lire pour découvrir l'histoire fascinante des Galapagos et quelques-uns des pirates notables qui ont visité les îles.
La première carte des Galapagos - Avec l'aimable autorisation d'Ambrose Cowley
Un coup du sort a donné au monde sa première carte des Galapagos. En 1684, John Cook, le capitaine du « Bachelor's Delight » tombe malade après une conquête réussie. Le navire a cherché refuge dans les îles, débarquant à Buccaneers Bay au large de l'île de Santiago.
Ambrose Cowley, membre de l'équipage pirate et homme de cartes et de lettres, a dessiné une carte de navigation des îles visitées par le navire, nommant huit des îles pour les célèbres Anglais, compagnons pirates et membres de la royauté de son temps.
William Dampier-l'homme qui a inspiré Darwin
En 1697, plus d'un siècle après avoir visité les îles, William Dampier publia son livre, « Un nouveau voyage autour du monde ». L'ouvrage, qui comprenait des observations détaillées sur la faune des Galápagos, faisait partie de la collection de Darwin à bord du Beagle lorsqu'il arriva dans les îles des décennies plus tard.
Dampier était un compagnon de navire de Cowley sur le Bachelors Delight et a passé son temps dans les îles à faire la chronique de la flore et de la faune qu'il a trouvées. Ses livres et journaux ont été les premiers en anglais à documenter l'archipel et ont servi d'inspiration aux explorateurs qui ont mis le cap sur le nouveau monde avec des visions de la richesse et de la dépense naturelle.
Visites touristiques - Pirates des îles Galapagos
Tage Cove
Tagus Cove sur Isabela est accessible par l'eau, débarquant sur la plage de la baie calme sous les falaises qui servaient à protéger les navires pirates des regards indiscrets de la marine française, anglaise et espagnole.
Les falaises racontent une histoire, car les noms des navires pirates et baleiniers sont gravés sur leurs affleurements.
Après l'atterrissage, il y a un sentier qui monte vers une vue sur la baie et les champs de lave du volcan Darwin à proximité. Le belvédère servait de pointe centenaire au temps des pirates ; un endroit pour surveiller les navires entrants avant qu'ils n'atteignent le rivage.
Le sentier combine un chemin volcanique avec des marches jusqu'au point d'observation, et il faut environ une heure et demie, aller-retour, pour le contourner.
Tagus Cove est une étape de nombreuses croisières et peut également être atteinte en louant des kayaks et en pagayant sur le rivage.
Les grottes des pirates de l'île de Floreana
Tout au long de l'histoire des Galapagos, l'île de Floreana a été le site des premiers visiteurs et colons. Les pirates se sont arrêtés sur l'île pour s'approvisionner en eau douce et s'approvisionner en nourriture sous la forme de tortues géantes.
Les grottes utilisées par les pirates comme abri et pour stocker des marchandises se trouvent à 45 minutes de Puerto Velasco Ibarra, situé près de la source d'eau douce de l'île.
La proximité des grottes avec la seule source d'eau douce des îles et la sécurité offerte par les falaises et les perspectives à proximité en ont fait un endroit idéal pour se cacher. Les grottes donnent un aperçu de leur vie sous les tropiques, d'anciennes cheminées et grillades racontant une histoire de nuits à l'intérieur en évitant les intempéries.
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