Le carnaval a une saveur ethnique dans la Sierra Norte (nord des Andes). Il y a des célébrations métisses, indigènes et afro-équatoriennes. Dans la ville de Peguche, près d'Otavalo, la fête kichwa connue sous le nom de Pawkar Raymi propose 11 jours (de février à début mars) de foires artisanales, de compétitions sportives et de musique. L'un des rituels s'appelle la tumarina. C'est une sorte de baptême avec de l'eau et des pétales de fleurs.
Pawkar Raymi signifie la fête de la floraison (des récoltes). C'est le moment de remercier Pacha Mama pour sa générosité. C'est aussi la période de l'année où les marchands et les musiciens indigènes qui travaillent à l'étranger rentrent chez eux pour être avec leurs familles. On estime que 10,000 XNUMX Otavaleños gagnent leur vie à l'étranger. Ils sont considérés comme les ambassadeurs culturels du pays. Ils restent généralement jusqu'à deux mois.
Les habitants de la province de Tungurahua, dans les Andes centrales de l'Équateur, commencent à célébrer à l'aube. Il existe deux rituels. Le premier s'appelle le "Chemin de la Purification" qui va de la place principale du village aux eaux de Manzanapamba. Les gens marchent pieds nus, endurant la douleur des rochers et des épines sur le chemin. Cela fait partie de la purification, pour montrer une connexion directe avec Pacha Mama. Au cours de ce pèlerinage, les gens chantent des chansons en kichwa.
Au fur et à mesure que la procession atteint les eaux, le chant s'intensifie. Les femmes ouvrent la voie, vêtues de costumes colorés, notamment aux couleurs rouges, symbole de fertilité, de joie et de prospérité. Les femmes entrent les premières dans l'eau, suivies des hommes. Après les prières, des gerbes sont déposées dans les eaux froides. Les participants disent que les énergies de la terre nettoient leurs corps des impuretés et des fardeaux spirituels. On croit aussi que lorsque les femmes célibataires entrent dans les eaux, Pacha Mama bénit leurs utérus, leur accordant la capacité de donner la vie.
Jucho est une boisson aux fruits consommée dans les maisons indigènes dans le cadre des rituels associés à Pawkar Raymi, et par les métis comme symbole du Carnaval. Il est servi chaud ou froid et a un parfum doux et aromatique. Le jucho est consommé dans toutes les provinces où pousse le capulí (cerise capuline), comme dans la Sierra centrale. Dans la province de Tungurahua, un grand nombre d'arbres capulí poussent à l'état sauvage. Pawkar Raymi est en février lorsque les arbres sont en fleurs. Les cerises sont cuites avec des pêches au sirop, additionnées d'amidon de maïs et de manioc pour donner de l'épaisseur à la boisson. Selon les Yachaks (chamans), les cerises sont un symbole de fertilité.
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