Charles Darwin a visité l'île de Santiago le 5 octobre 1835. Il a trouvé un groupe de marins espagnols avec qui il s'est lié d'amitié alors qu'il explorait les coins et recoins de l'île, y compris Buccaneer Cove, un endroit caché où les pirates et les baleiniers avaient l'habitude de cacher leurs navires.
Le naturaliste a noté dans ses journaux le grand nombre d'iguanes terrestres qui parcouraient la terre. Jusqu'en janvier 2019, c'était la dernière fois que les reptiles étaient vus sur l'île.
Les premiers visiteurs de Santiago ont amené des cochons, des chèvres, des rats, des chats et des chiens sur ses rives, ce qui a anéanti toute la population en décimant leur source de nourriture et en s'attaquant aux jeunes. Les 3 et 4 janvier, le Parc national des Galapagos et Island Conservation ont relâché plus de 1,400 XNUMX iguanes de l'île North Seymour à Santiago dans un effort en duel pour relancer la population de l'île et protéger celle de North Seymour.
Les colons de Santiago sont partis après l'échec des mines de sel et les gens se sont déplacés vers les autres îles habitées, notamment San Cristobal et Santa Cruz. Le parc national des Galapagos a entrepris des projets qui ont retiré les chèvres, les cochons, les chats, les rats et les chèvres du terrain et restauré la flore de l'île. Aujourd'hui, c'est un paysage en voie de guérison, faisant de la libération des iguanes une autre étape vers la restauration de l'écosystème à son état naturel.
La population d'iguanes de North Seymour est en danger car leur source de nourriture, y compris le figuier de barbarie, fait que les 5000 reptiles de l'île risquent de décliner.
La réintroduction des iguanes terrestres à Santiago s'inspire de l'un des premiers projets de conservation dans les îles. Dans les années 1930, l'expédition Hancock a transféré 72 iguanes de l'île de Balta à North Seymour quand ils ont vu que les conditions sur Balta n'étaient pas acceptables pour soutenir la population.
Les iguanes terrestres aident à restaurer et à maintenir les écosystèmes en redistribuant les graines des plantes qu'ils mangent dans différentes parties des zones où ils vivent. Alors que la population de North Seymour est protégée, les nouveaux résidents de Santiago sont en train de démarrer une nouvelle croissance sur l'île.
Les iguanes ont été capturés en 2018 et mis en quarantaine pendant deux semaines avant d'être relâchés. Actuellement, plus d'iguanes sont rassemblés pour une future libération sur l'île. D'autres projets dans le Les îles Galapagos Ces dernières années, pour restaurer des espèces disparues, un projet sur l'île de Santa Fe a permis de réintroduire avec succès des tortues géantes sur l'île. Deux lâchers en 2015 et 2017 ont laissé des centaines de tortues juvéniles en liberté sur l'île et les équipes ont signalé que les géants forestiers s'adaptent bien à leur environnement.
En février, les membres du Parc national des Galapagos et conservation des îles retournera à Santiago pour vérifier la nouvelle population d'iguanes terrestres.
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