Les volcans des îles Galápagos ont une histoire incroyable à raconter. Une histoire explosive d'origine et de changement. Une histoire imprévisible qui continue de façonner les îles aujourd'hui. Des millions d'années d'éruptions violentes ont créé les îles Galápagos. Aujourd'hui, des éruptions volcaniques se produisent encore tous les deux ou trois ans, changeant les paysages et les habitats à maintes reprises. La bonne nouvelle pour les visiteurs est que les volcans des îles Galápagos ont un rôle important à jouer dans votre visite. Imaginez d'énormes caldeiras fumantes, des paysages lunaires irréels et des coulées de lave noire de jais. Apprenez-en plus sur la géologie grâce à une expérience de première main. Les touristes chanceux pourraient même assister à une éruption volcanique en direct.
Le point chaud des Galápagos est l'une des zones volcaniques les plus actives de la planète. Aujourd'hui, on compte 21 volcans aux Galápagos, dont 13 sont toujours actifs. Pour les visiteurs, ces paysages volcaniques remarquables sont synonymes de photos et de souvenirs inoubliables.
Lisez la suite pour tout ce que vous devez savoir sur les volcans des îles Galapagos. Comment les îles Galapagos se sont-elles formées? Quand ont eu lieu les dernières éruptions du volcan Galapagos? Quels sont les meilleurs sites volcaniques à visiter aux Galapagos aujourd'hui?
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Comment les îles Galapagos se sont-elles formées?
Les iles galapagos sont de origine volcanique. Ils ont été formés par des éruptions volcaniques sous-marines répétées sur des millions d'années. Toute l'action se déroule dans le célèbre hotspot des Galapagos.
Quel est le hotspot des Galapagos? Un hotspot volcanique est une zone du manteau terrestre où le magma chaud est capable de pousser à travers les fissures de la croûte pour provoquer des éruptions volcaniques. Hawaï et les îles Galapagos sont deux excellents exemples de hotspots volcaniques. Le Hotspot des Galapagos se trouve à 3000 pieds sous l'océan et aurait plus de 20 millions d'années. Il est situé à proximité de l'emplacement actuel de l'île de Fernandina. Ici, des couches cumulatives de lave se forment les unes sur les autres. Ceci, avec le soulèvement sismique, pousse les volcans des Galapagos jusqu'à ce qu'ils émergent de sous la mer pour former des îles.
Comment expliquer la répartition actuelle des îles Galapagos et des volcans? Toutes les îles que nous voyons aux Galapagos sont nées d'un incendie sur le site du hotspot des Galapagos. Au fur et à mesure que les plaques de la terre se déplaçaient, les îles plus anciennes se sont éloignées du hotspot vers l'est. En vieillissant et en s'éloignant de la source de magma du hotspot, leurs volcans se sont éteints. Pendant ce temps, au-dessus du hotspot à l'ouest, de nouvelles îles continuent de se former. Ce processus s'est répété pendant des millions d'années pour former l'archipel tel que nous le connaissons aujourd'hui. Les îles de l'est sont les plus anciennes et s'érodent lentement et meurent lentement, pour finalement se replonger dans la mer. Les îles à l'ouest, Fernandina et Islabela, sont toujours très actives et continuent de changer. Eux aussi finiront par dériver vers l'est et de nouvelles îles émergeront.
Quand les îles Galapagos se sont-elles formées?
Les îles Galapagos se sont formées sur des millions d'années. Les plus anciennes des îles sont Places Sud (4.2 millions d'années) et Espanola (3.2 millions d'années). Les plus jeunes îles sont Fernandina et Isabela, qui ont moins d'un million d'années.
Il s'agit bien sûr d'une version hautement simplifiée des événements, expliquant les bases de l'origine volcanique des îles Galapagos.
Différents types de volcans et de coulées de lave des îles Galapagos
Il existe deux types de volcan Galapagos: Les îles occidentales ont tendance à avoir grands volcans avec des caldeiras profondes, tandis que la majorité de ceux que l'on trouve à l'est sont de plus petits volcans boucliers. Volcans boucliers ont des pentes douces et leur lave a une faible viscosité, ce qui facilite l'écoulement et couvre beaucoup de terrain.
Deux types de coulées de lave peuvent être trouvés dans les îles, A'a et Pahoehoe. A'a est tranchant et cassant, tandis que Pahoehoe est lisse et de texture filante. Lors de n'importe quel circuit aux Galapagos, vous pourrez voir des exemples clairs des deux types.
Comment visiter les meilleurs sites du volcan Galapagos par vous-même?
Les paysages volcaniques des Galapagos sont partout où vous regardez. Des champs de lave parsèment le paysage, des cratères volcaniques se trouvent sur des îles habitées et inhabitées. Oiseaux des Galapagos, animaux et les plantes ont fait des adaptations remarquables pour survivre dans cet environnement difficile. Continuez à lire pour obtenir des informations sur les meilleurs volcans des îles Galapagos à visiter.
Sierra Negra et Volcan Chico (île Isabela)
Le volcan Sierra Negra est le grand papa des volcans des îles Galapagos. Une excursion d'une journée qui vaut vraiment la peine depuis Puerto Villamil sur l'île Isabela. Sierra Negra est un volcan bouclier actif et l'une des plus grandes caldeiras du monde. La circonférence du cratère mesure 30 km (19 miles), un fait qui peut vraiment être pleinement apprécié depuis le point de vue de Sierra Negra. À l'intérieur du cratère, des coulées de lave historiques couvrent tout le sol. Les visiteurs peuvent également voir le volcan Chico, un volcan parasite plus petit avec des paysages lunaires impressionnants. Sierra Negra peut être visitée en randonnée d'une journée depuis Puerto Villamil. Un sentier de terre mène au bord du cratère de la caldeira géante de Sierra Negra, avec de superbes vues à l'intérieur. La taille immense à elle seule vous coupe le souffle. Le sentier continue ensuite vers le volcan Chico, pour un aperçu plus rapproché du paysage volcanique d'un autre monde.
Tunnels et tubes de Galapagos Lava
Les tunnels de lave sont des grottes tubulaires souterraines formées par d'anciennes coulées de lave. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent y pénétrer avec une torche pour les explorer. Les tunnels de lave des Galápagos se sont formés lorsque la couche supérieure d'une coulée de lave s'est solidifiée, tandis que la lave en fusion sous-jacente continuait de couler. Il existe plusieurs endroits aux Galápagos à explorer sous terre dans ces fabuleux tunnels. Les îles Santa Cruz, Floreana et Isabela offrent toutes un accès facile aux tunnels. En particulier, les tunnels de lave des hautes terres de Santa Cruz valent le détour.
Le canal de Bolivar (entre les îles Isabela et Fernandina)
Les îles Isabela et Fernandina sont les deux endroits les plus actifs pour les volcans des îles Galapagos. Si votre itinéraire de croisière comprend une visite des îles occidentales, préparez-vous à une vue inoubliable et imprenable sur le volcan de tous les côtés. Si vous êtes vraiment chanceux, vous pourriez même vous retrouver sur la sellette et assister à une éruption. Un siège au premier rang pour voir les coulées de lave en fusion s'étendant jusqu'à la mer.
Cratères jumeaux (Los Gemelos, île de Santa Cruz)
Los Gemelos ou le Cratères jumeaux sont une paire de fosses de lave effondrées dans les hautes terres de Santa Cruz. Les cratères eux-mêmes sont impressionnants, et c'est également un endroit idéal pour apercevoir les pinsons de Darwin tout en parcourant les bords au milieu des forêts boisées.
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D'un expert de la destination Galapagos aujourd'huiEst-il sécuritaire de visiter les volcans des îles Galapagos?
Il ne fait aucun doute que les volcans du monde entier doivent être traités avec respect et pris au sérieux. Les pouvoirs du monde naturel ne doivent certainement pas être perturbés. Les volcans des îles Galapagos sont constamment surveillés par des volcanologues. Si une activité volcanique accrue est attendue, l'autorité du parc national des Galapagos prend toutes les précautions nécessaires. Si une zone est jugée dangereuse, elle sera temporairement fermée au tourisme. Toutes les éruptions récentes ont heureusement été à petite échelle et ont offert un merveilleux spectacle aux navires de croisière de passage.
Éruptions récentes des Galapagos et leurs effets sur les îles
Les éruptions récentes des volcans des îles Galapagos comprennent: la Sierra Negra sur l'île Isabela et La Cumbre sur l'île Fernandina en 2018 et le volcan Wolf sur l'île Isabela en 2015. Lisez la suite pour plus d'informations sur chaque éruption.
Éruption du volcan Sierra Negra 2018
Sierra Negra sur Isabela est l'un des six volcans des Galapagos qui ont formé l'île Isabela et est toujours très actif. Historiquement, les éruptions de ces volcans boucliers ont provoqué l'évolution unique de 5 types différents de tortues des Galapagos sur l'île. Isolées les unes des autres par des coulées de lave, chaque population de tortues a évolué différemment selon le terrain et l'approvisionnement alimentaire que chaque groupe pouvait trouver.
Les tremblements de terre dans les Galapagos ont ouvert des fissures en 2018 sur les flancs du volcan Sierra Negra, et la lave s'est déversée dans la mer. Les effets les plus évidents de l'éruption ont été des modifications du paysage physique. Parmi les effets positifs, les nouvelles coulées de lave refroidies par l'océan créent de nouvelles zones de nidification pour des créatures comme le Pingouin des Galapagos.
Éruption du volcan La Cumbre 2018
Le volcan La Cumbre sur l'île de Fernandina est le volcan le plus jeune et le plus actif des îles Galapagos. Les éruptions continues provoquent des changements dramatiques dans le paysage et soulèvent également des inquiétudes pour les animaux de rivage comme les lions de mer et les iguanes marins. Pendant ce temps aventureux iguanes terrestres tout risquer de nidifier et de pondre des œufs à l'intérieur du bord du cratère, en profitant de l'environnement plus chaud. Le parc national des Galapagos surveille ces événements mais interfère rarement car les éruptions sont considérées comme faisant partie du cycle naturel de l'archipel.
Éruption du volcan Wolf 2015
Lorsque le volcan Wolf est entré en éruption en 2015, les experts et les naturalistes étaient préoccupés par la sécurité du Iguane rose des Galapagos. Cette population unique d'iguanes terrestres ne se trouve que sur les flancs de ce volcan, donc une éruption ardente pourrait causer des ravages. De même, la population de tortues géantes repeuplées du volcan Wolf pourrait être menacée. Par chance, les coulées de lave ont sauté les zones où vivent les deux espèces, tout en créant des images étonnantes la nuit alors que la roche en fusion coulait vers la mer.
Les volcans des îles Galapagos continueront de façonner l'avenir de l'archipel
De nouvelles éruptions se produisent encore au point chaud très actif des Galapagos. À mesure que Fernandina vieillit et dérive vers l'est, de nouvelles îles se formeront. Le prochain million d'années verra donc des changements Paysage et carte des Galapagos. Nous ne serons pas ici pour en être témoins nous-mêmes, mais ces changements volcaniques auront un impact sur la faune et la population humaine du futur. Mais comme le passé l'a prouvé, nous continuerons à nous adapter, les espèces évolueront et la vie continuera inévitablement.
Géologie des Galapagos: plus de détails sur les hotspots
Alors que la plupart des éruptions volcaniques sont causées par le frottement de deux plaques tectoniques, les volcans des Galapagos sont un peu différents. Les éruptions des Galapagos sont causées par un point chaud volcanique. C'est-à-dire une zone du manteau terrestre où le magma s'échappe des couches en flux sous la lithosphère.
La plaque de Nasca se déplace vers l'est au-dessus du hotspot. Les îles se forment après l'accumulation de lave sous la mer. Des éruptions successives créent de nouvelles couches les unes sur les autres, brisant finalement la surface. Au cours de la dernière décennie, de nouvelles îles volcaniques se sont formées de la même manière au large des côtes de la Russie et du Japon. Hawaï est un autre exemple d'îles formées par des éruptions de hotspots.
Les îles Galapagos sont parmi les plus volcaniques de la planète. Les volcans Sierra Negra et Wolf sur l'île Isabela ont tous deux éclaté au cours des quinze dernières années. Le volcan La Cumbre sur l'île voisine de Fernandina est également redevenu actif en 2017.
Le résultat des éruptions volcaniques a créé un labyrinthe de formations rocheuses volcaniques. Celles-ci vont du terrain lunaire surréaliste de Île de Bartolomé, aux ponts de lave et aux piscines de Los Tuneles (Isabela), et aux brins de lave coulés sur l'île de Santiago. Cette architecture naturelle a grandement contribué aux habitats des Galapagos et à la diversité de la faune qui réside sur chaque île.
On peut aussi voir le cycle de vie complet d'un volcan aux Galapagos. Le hotspot donne naissance à de nouveaux volcans et îles. Ils dérivent vers l'est avec les mouvements des plaques de Nazca. Au fur et à mesure que les îles s'éloignent du hotspot, le magma qui alimente les volcans diminue et ils s'éteignent. Le vent et la mer provoquent alors une érosion, les caldeiras commencent à s'effriter et finalement les îles disparaissent sous la mer. Les touristes peuvent également assister au cycle de vie de la végétation sur les îles. Les îles plus jeunes sont de la pierre de lave pure, sans terre. Seules les plantes les plus résistantes, comme le cactus pionnier de Fernandina, peuvent prendre pied pour pousser. À mesure que les îles vieillissent et s'éloignent du hotspot, le sol commence à se former et davantage de plantes peuvent coloniser. Les îles matures ont généralement la plus grande biodiversité de plantes. En outre, les îles qui avaient aujourd'hui de grands et grands volcans ont une plus grande gamme d'habitats. Les hauts plateaux de Santa Cruz sont un bel exemple - une végétation très luxuriante peut pousser et fournir une maison à Pinsons de Darwin, tortues géantes et autres espèces.
Lorsque les anciens cratères du volcan des Galapagos s'effondrent partiellement, l'eau peut y pénétrer. Cela peut créer des piscines protégées pour la faune et des sites de plongée en apnée populaires. La couronne du diable près de Île Floreana est le meilleur exemple. Ici, un cratère volcanique partiellement submergé et érodé est l'un des meilleurs sites de plongée aux Galapagos pour voir des requins de récif, des raies et poisson coloré. Darwin Bay sur île de Genovesa est un autre cas. Ici, les eaux sont riches en nutriments, et même requins-marteaux rôder pour la nourriture.
Les eaux de l'autre côté de la réserve marine des Galapagos sont relativement peu profondes. Sous l'eau, il y a un grand plateau de lave appelé la plate-forme des Galapagos. Cela a été formé par des coulées de lave sous-marines sur des millions d'années et crée une profondeur d'eau peu profonde de 360 à 900 mètres.
Combien de volcans se trouvent dans les îles Galapagos?
Il existe aujourd'hui 21 volcans émergents des îles Galapagos, dont 13 sont toujours actifs. La chaîne d'îles des Galapagos est encore très jeune, il faut donc s'attendre à d'autres îles à l'avenir. Vous trouverez ci-dessous une liste des îles Galapagos qui ont déjà été formées par le hotspot volcanique, ainsi que leur âge relatif.
- Île Fernandina - environ 700,000 ans - Volcan La Cumbre
- Darwin Island - environ 700,000 XNUMX ans
- Île Genovesa - environ 700,000 XNUMX ans - volcan Genovesa
- Île Isabela - environ 700,000 ans - Wolf, Cerro Azul, Sierra Negra, Alcedo, Darwin, volcans de l'Équateur
- Île de Marchena - environ 700,000 ans - volcan Marchena
- Île de Santiago - 750,000 XNUMX ans - Volcan Santiago
- Balta Island- 7-1.5 millions d'années- Formée par un soulèvement volcanique du fond marin.
- Île Floreana - 7-1.5 millions - Volcan Floreana, couronne du diable
- Île Pinzon- 7-1.5 million- Volcan Pinzon
- Île de Rabida - 7-1.5 millions - Volcan Rabida
- Île de Santa Cruz - 7-1.5 millions - Volcan de Santa Cruz
- Wolf Island-0.7 - 1.5 millions d'années - Wolf submergé par le volcan
- North Seymour Island - 2 millions d'années - Créée par un soulèvement sismique du fond marin
- L'île de San Cristobal - 2.4 millions d'années
- Île de Santa Fe - 2.7 millions d'années - Volcan de Santa Fe
- South Plaza Island - 3.2 millions d'années - Formé par des soulèvements de lave
- Île Española - 3.2 millions d'années - Volcan Española
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En conclusion, les îles Galapagos n'existeraient pas aujourd'hui sans l'activité volcanique du hotspot des Galapagos. L'archipel a été formé par le magma, et les volcans des îles Galapagos restent très actifs aujourd'hui. C'est vraiment remarquable de voir cela de vos propres yeux. Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent voir des cratères actifs, des îles formées par des volcans et d'anciennes coulées de lave. Cela fait également ressortir à quel point il est incroyable que la vie ait trouvé son chemin vers ces îles éloignées. Les îles ont émergé de la mer, les plantes ont poussé sur des rochers dénudés, les oiseaux et les animaux sont arrivés et se sont installés ici. La vie est irrépressible et trouve en quelque sorte un moyen de s'adapter et de survivre. Grâce aux volcans des îles Galapagos, l'avenir est radieux.
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