CORMORANT SANS VOL DES GALAPAGOS
Le cormoran aptère des Galapagos est le cas particulier de l'oiseau qui a oublié comment voler. Aujourd'hui, cet oiseau inhabituel a de courtes ailes rabougries et une histoire fascinante à raconter.
Aux îles Galapagos, le cormoran aptère a dû évoluer de manière unique pour survivre dans cet habitat volcanique éloigné. Les cormorans des Galapagos ont appris à devenir des plongeurs expérimentés en haute mer et ont finalement perdu l'usage de leurs ailes désormais minuscules.
Les cormorans incapables de voler sont endémiques aux îles Galapagos, vous ne pouvez donc les trouver qu'ici. Nous vous dirons exactement où et quand repérer cet oiseau intéressant.
Continuez à lire pour apprendre toute l'histoire du cormoran sans vol des Galapagos. Pourquoi le Cormorant a-t-il perdu sa capacité à voler ? Plus des tas d'autres faits amusants sur le cormoran des Galapagos.
CORMORANT SANS VOL = ESPÈCE ENDÉMIQUE DES GALAPAGOS
État de conservation: Vulnérable
Nom scientifique: Phalacrocorax harrisi
Comment voir un cormoran aptère des Galapagos ?
Aujourd'hui, il y a environ 1,000 XNUMX couples reproducteurs de cormorans des Galapagos. Ils vivent et nichent sur seulement 2 îles spécifiques à l'ouest de l'archipel, une planification minutieuse du voyage aux Galapagos est donc nécessaire pour les trouver.
Où voir des cormorans incapables de voler ?
Afin de repérer un cormoran des Galapagos, les visiteurs doivent visiter île Fernandina, et/ou la côte ouest de Île Isabelle. Ces îles sont trop éloignées pour être visitées lors d'une excursion d'une journée, donc la seule façon de les voir est à bord d'un Croisière aux îles Galapagos. Tous les itinéraires de croisière ne font pas escale dans ces îles, alors assurez-vous de vérifier attentivement auprès de votre agent avant de réserver.
Ce n'est pas un hasard si les cormorans incapables de voler des Galapagos choisissent de traîner sur ces îles spécifiques. Les eaux du canal de Bolivar (entre Fernandina et Isabela) sont les plus froides de l'archipel des Galapagos. Pourquoi est-ce important ? Le Courant de Humboldt arrive des eaux antarctiques du sud et est riche en nutriments. Il en résulte des aires d'alimentation parfaites pour les cormorans incapables de voler. D'ailleurs, le plus grand Pingouin des Galapagos des colonies se trouvent ici aussi, pour la même raison.
Quand voir les cormorans des Galapagos ?
La bonne nouvelle est que les cormorans aptères vivent toute l'année aux îles Galapagos, afin que les visiteurs puissent les regarder à tout moment.
La saison de nidification des cormorans s'étend de mai à octobre et commence lorsque le courant de Humboldt commence à arriver. C'est la saison d'alimentation principale car les eaux plus froides sont riches en nutriments, attirant les poissons et les poulpes, un repas préféré des cormorans. Les cormorans incapables de voler des Galapagos profitent de la nourriture abondante pour s'accoupler et produire une progéniture, donnant à leurs poussins les meilleures chances de survie.
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Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les cormorans incapables de voler des Galapagos
Apparence de cormoran incapable de voler
La caractéristique distinctive d'un Cormoran aptère est les ailes. Ils sont beaucoup plus petits qu'ils ne devraient l'être et semblent rabougris. De nombreux visiteurs sont surpris à première vue - il est certainement inhabituel de voir un oiseau avec un tel petites ailes. Leurs yeux se distinguent également par la couleur turquoise saisissante.
Les cormorans adultes des Galapagos ont un plumage noir sur le dessus et brun foncé en dessous. Les cormorans adolescents incapables de voler peuvent être reconnus par leurs yeux plus foncés. Les mâles sont généralement 35% plus gros que les femelles.
Évolution du cormoran incapable de voler
Il est temps de raconter l'histoire remarquable du cormoran aptère des Galapagos.
Revenons au début. Comment les cormorans sont-ils arrivés aux îles Galápagos ? N'oubliez pas que les îles Galapagos sont éloignées, situées à 1000 km du continent sud-américain. Comment un oiseau incapable de voler pourrait-il faire ce voyage ? Avec curiosité leurs ancêtres étaient en fait de très bons flyers. Ainsi, ils auraient volé facilement vers les îles Galapagos depuis le continent.
Les cormorans ont mis le pied aux Galapagos avant même que les îles Isabela et Fernandina n'existent. Ils doivent donc s'être d'abord installés sur des îles plus anciennes. Finalement, les cormorans ont migré vers l'ouest à la recherche de sites d'alimentation plus riches.
Tout cela nous amène à la partie intéressante du conte. Pourquoi les Cormorans des Galapagos ont-ils perdu leur capacité à voler ?
Sur les îles Fernandina et Isabela, peu de prédateurs terrestres menacent les espèces d'oiseaux comme les cormorans. Dans le même temps, leurs meilleures sources de nourriture se trouvent au plus profond de l'océan. Afin de survivre et de prospérer dans cet habitat, le cormoran devait s'adapter.
Dans leur nouvelle maison, les ailes du cormoran des Galapagos n'étaient plus essentielles. Il n'était pas nécessaire de voler pour échapper à d'autres animaux. Les grandes ailes étaient également un obstacle à la plongée profonde pour se nourrir.
Ainsi, le cormoran des Galapagos a traversé deux étapes importantes adaptations évolutives. Tout d'abord, ils ont développé de puissantes pattes arrière pour manœuvrer sous l'eau. Ensuite, leurs ailes ont rétréci et décliné, laissant de minuscules bouts d'ailes à la place de leurs membres auparavant puissants. Les cormorans des Galapagos étaient désormais plus profilés pour atteindre des profondeurs plus profondes.
Ainsi, le cormoran des Galapagos est devenu un cormoran incapable de voler. Un nageur et plongeur hautement qualifié, mais maintenant complètement incapable de voler.
Régime de cormoran incapable de voler
Le régime préféré du cormoran aptère des Galapagos se compose d'anguille et de poulpe. Ils chassent en plongeant profondément jusqu'au fond de l'océan à l'aide de leurs puissantes pattes arrière. Ils peuvent atteindre les crevasses rocheuses avec leurs longs cous pour harponner leurs proies. Les plongées régulières vont jusqu'à 10-15 mètres, mais ils sont connus pour plonger jusqu'à 5 ou 6 fois plus profondément à la recherche de morceaux savoureux.
Habitat du cormoran incapable de voler
Les cormorans des Galapagos aiment nicher sur des rochers de lave plats, près du rivage pour un accès facile à la mer. Il est facile de voir les sites de nidification des cormorans lors d'une balade en panga le long de la côte, ou lors d'un excursion de plongée en apnée.
Comportement des cormorans incapables de voler
Les couples de cormorans incapables de voler exécutent un intéressant rituel de parade nuptiale. Ils commencent dans l'eau en entrelaçant leurs cous et en nageant les uns autour des autres en cercle serré. Une fois ce flirt terminé, ils atterrissent. Il est temps de construire une maison ensemble. Les nids de cormorans incapables de voler sont faits d'algues et d'autres débris marins. Le mâle offrira souvent des cadeaux (pierres, brindilles et déchets lavés) à la femelle, pour rendre le nid plus accueillant.
Une moyenne de 3 œufs est pondue par couvée de cormorans des Galapagos. Les fiers parents couvent à tour de rôle les œufs pendant 35 jours. De même, ils partagent la responsabilité de protéger, nourrir et élever leurs poussins. Les nouveau-nés doivent être soignés pendant plus de 70 jours avant de pouvoir se débrouiller seuls.
Parfois, une bizarrerie d'accouplement de cormoran intéressante peut également se produire aux Galapagos. Dans les bonnes années, lorsque les réserves de nourriture sont particulièrement abondantes, la femelle Cormoran aptère est connue pour laisser le sale boulot de l'éducation des enfants au mâle. Pire encore, elle s'associe ensuite avec un autre mâle pour produire une autre famille. Il y a assez de nourriture pour tout le monde, alors pourquoi pas ?
Le cormoran aptère est-il en voie de disparition ?
Le cormoran incapable de voler est répertorié comme vulnérable par le L'UICN. Les raisons varient, mais cette espèce unique n'est pas aidée par son gamme limitée. Le pauvre Cormoran aptère ne se trouve que sur deux îles de la planète. Ayant perdu la capacité de voler, le cormoran des Galapagos est maintenant coincé sur ces îles, sans possibilité de migrer en cas de besoin. Le sort du cormoran aptère des Galapagos est entre les mains de la santé de l'habitat où il vit actuellement.
Les cormorans incapables de voler en ont peu prédateurs naturels. Leurs principales menaces naturelles sont Serpents des Galapagos ainsi que Faucons des Galapagos sur terre, et les requins dans la mer. Mais ce ne sont pas seulement les prédateurs naturels qu'ils doivent surveiller. Les espèces envahissantes introduits par les humains constituent également une menace, principalement les chats et les rats.
Une autre menace majeure pour le cormoran incapable de voler des Galapagos est le Phénomène météorologique El Niño. El niño se produit tous les dix ans environ, affectant toute la côte de l'Amérique du Sud. El niño provoque une légère augmentation des températures de la mer, qui à son tour épuise les nutriments importants trouvés dans l'océan. Moins d'algues, de plancton et de nutriments signifie moins de poissons, ce qui entraîne des cormorans affamés.
Le dernier événement majeur El Niño s'est produit en 1982/3 et anéantit environ 50% de la population de cormorans des Galapagos. Non seulement les adultes mouraient de faim, mais ils étaient également incapables de se reproduire cette année-là. Heureusement, les cormorans se reproduisent rapidement, mais même ainsi, un grave El Niño provoque des ravages.
La Fiducie de conservation des Galapagos & Fondation Charles Darwin effectuer des relevés continus des cormorans aptères pour surveiller la taille des populations. En septembre 2020, ils ont été ravis de signaler un nombre record de cormorans des Galapagos nichant à Isabela et Fernandina. On pense que le récent événement La Niña a aidé, car les courants océaniques temporairement froids ont apporté plus de nourriture aux espèces marines. Peut-être aussi que la pause du nombre de touristes pendant la pandémie a été bénéfique.
Faits intéressants sur le cormoran incapable de voler
• Le Cormoran aptère est à la fois la plus lourde et la plus rare de toutes les espèces de cormorans dans le monde (il existe 29 espèces de cormorans dans le monde au total).
• Afin de retrouver leur capacité de voler, le cormoran aptère des Galapagos aurait besoin d'ailes au moins deux tiers plus grandes que celles qu'ils ont actuellement.
• Étonnamment, les petites ailes d'un Cormoran aptère ne sont pas étanches. De ce fait, il est fréquent de les voir déployer leurs ailes au soleil pour se dessécher après la plongée.
Si vous avez apprécié cet article sur le cormoran des Galapagos, consultez plus d'informations sur Oiseaux des îles Galapagos.
En conclusion, peu d'oiseaux au monde ont une histoire aussi originale que le cormoran aptère des Galapagos. Ils sont aujourd'hui l'un des meilleurs exemples de l'évolution des espèces. La preuve est clairement visible dans leurs ailes chétives. Mais ne vous sentez pas trop désolé pour eux. Ce qu'ils ont perdu en vol, ils le gagnent dans l'eau. En se transformant en bons plongeurs, ils peuvent se remplir le ventre à loisir. C'est à travers l'évolution que le cormoran des Galapagos a appris à survivre et à prospérer ici.
