La culture alimentaire de l'Équateur a évolué avant l'invasion espagnole lorsque les Incas et d'autres tribus de chasseurs-cueilleurs ont cultivé la terre. Les pommes de terre, le yucca et les céréales des hauts plateaux, les poissons et fruits de la côte et le gibier sauvage de la jungle faisaient tous partie des régimes régionaux et font encore aujourd'hui partie des plats traditionnels des quatre régions de l'Équateur. Continuez à lire pour découvrir les aliments courants de l'Équateur et leur influence sur la scène culinaire moderne à travers le pays.
«Le goût n'est pas mondialisé. C'est une expérience locale. La terre, la culture et les saveurs sont depuis longtemps interconnectées… Cette fusion particulière de facteurs géographiques et culturels fait de l'acte de manger et de boire l'un des plus grands plaisirs. »- sensecuador
Avec l'arrivée et le séjour prolongé des Espagnols, de nouvelles plantes et de nouveaux animaux - bovins, poulets, chèvres, tomates, avocats, oranges, bananes et une flopée d'épices ont ouvert la voie à des plats basés sur des recettes européennes. Les Espagnols ont également amené des Africains à travailler comme esclaves - qui ont ajouté leur propre influence à la cuisine et à la culture de la côte et des Andes.
Aujourd'hui, une renaissance culinaire se déroule dans les principales villes de l'Équateur, suscitant un nouvel intérêt pour la cuisine locale et l'utilisant comme source d'inspiration pour une cuisine fusion équatorienne innovante.
Les options ne se limitent pas à la cuisine équatorienne - il existe des restaurants internationaux de toutes saveurs et de toutes tailles qui utilisent des ingrédients locaux pour tenter les papilles gustatives des palais les plus raffinés.
Les fondations de la cuisine équatorienne sont les soupes et les ragoûts. Enconcadré- une chaudrée de poisson mijotée dans la noix de coco trouvée sur la côte, plus de 200 sortes de soupes locro-soupes à base de pommes de terre des Andeset Zarapatoca- une soupe à la viande de tortue qui vient de la jungle remonte à des siècles.
Dans la région des Andes, vous pouvez trouver llapingachos –Petites crêpes au fromage et aux pommes de terre accompagnées d'œufs et de saucisses, de cuy ou de cochon d'Inde rôti que l'on trouve dans tout le pays, et de cochons entiers rôtis qui complètent les plats de base de la cuisine équatorienne traditionnelle.
Le ceviche de la côte est un favori des Équatoriens, il est fait de poisson frais ou de crustacés et mariné dans des jus d'agrumes comme du citron et de la sauce tomate. Il est extrêmement populaire, surtout après une nuit de fête et de boisson.
Aujourd'hui, plusieurs marques équatoriennes vendent une variété de saveurs de chocolat aromatisé avec des ingrédients comme la citronnelle, les fruits et le piment. L'une des barres de chocolat les plus gourmandes en main-d'œuvre et raffinées au monde est fabriquée ici en Équateur, en utilisant une souche de haricot pur que l'on croyait éteinte depuis des siècles.
Comme avec les gens du passé qui ont incorporé de nouveaux ingrédients et techniques avec l'arrivée des Espagnols, les chefs utilisent aujourd'hui des recettes traditionnelles et des ingrédients locaux pour créer une nouvelle fusion de saveurs. Voici quelques endroits pour aiguiser votre appétit.
URKO
URKO à Quito est l'un des meilleurs restaurants de la ville servant des plats créatifs de différentes régions. Leur menu dégustation de 14 plats est divisé par les spécialités des provinces de l'Équateur, utilisant des ingrédients régionaux et de nouveaux accords pour créer des assiettes appétissantes.
Le chef Daniel Maldonado et son équipe créent des cours inspirants qui font ressortir la profondeur de la cuisine équatorienne. Le poisson cuit de quatre façons avec de l'agave, du citron d'Amazonie et du cacao sauvage, accompagné de légumes sauvages et du yucca frit est associé à des éprouvettes de café de différentes régions du pays.
Parmi les autres plats du menu tournant d'URKO, citons le porc séché et la pomme de terre - une version déconstruite d'une tradition équatorienne. Les tranches de porc viennent sur une fine chips de pomme de terre déshydratée et frite. Un autre favori est une côtelette d'agneau avec des pommes, de l'orge, du yucca et des légumes verts récoltés dans le potager sur le toit
Le menu et les explications de chaque plat plongent les convives dans la culture gastronomique équatorienne. Chaque cours est livré avec une nouvelle vision des boissons traditionnelles du pays. La chicha de la jungle, une boisson au maïs violette des Andes et le café de différentes régions du pays sont des touches amusantes au repas.
L'apparence chic d'URKO et la bonne nourriture lui permettent de se remplir rapidement. Le menu dégustation est proposé trois fois par soir entre les jeudis et samedis. La salle à manger peut accueillir 18 personnes et les réservations sont acceptées.
ZAZU
Dans le même esprit, Zazu, l'un des premiers restaurants de Quito à mettre la cuisine internationale sous les feux de la rampe, propose un menu dégustation à base d'ingrédients locaux, notamment du poisson frais des petits villages de la côte et des légumes cultivés dans la ferme du restaurant.
Empanadas de cochon d'Inde confits, ceviche de crabe de pierre, homard touché aux fruits de la passion et à la mandarine, confit de canard, risotto aux fruits de mer et encocado se trouvent à côté d'un steak, d'un ossobuco et d'un faux-filet uruguayen avec os sur le menu bien conçu.
Zazu est l'un des rares endroits en Equateur sur la convoitée Relais & Châteaux liste d'établissements de qualité à travers le monde et possède l'une des meilleures caves à vin du pays.
Anima Cocina de l'auteur
À Cuenca, Anima Cocina de Autor est dirigée par trois amis qui amènent la scène culinaire à de nouveaux niveaux. L'un des chefs a été formé en Espagne et utilise des ingrédients équatoriens frais pour créer des plats innovants servis de manière créative. Les cours se présentent dans des boîtes, des fioles, sur des assiettes, dans des cages à oiseaux et sur du bois flotté. Les palourdes noires, les morceaux de bœuf de qualité, le sanglier et le poisson frais sont quelques-unes des entrées servies dans le passé. Le menu change tous les cinq mois pour un nouveau thème qui capture l'esprit et la culture des différentes régions du pays.
Ardoise
À Guayaquil, La Pizarra est un restaurant à tapas chic qui utilise des recettes traditionnelles équatoriennes pour créer au-dessus du bar une cuisine fusion servie en cours sur de petites assiettes. Le poulpe au couscous plantain, le llapingachín, un mini-llapingacho, avec du chorizo en poudre, de la sauce aux arachides sucrées et du jaune d'œuf confit, et l'encocado blanco-une empanada de riz remplie de crevettes et fondu avec du lait de coco sont quelques-unes des spécialités de la maison.
Le restaurant du Hauser
Dans les îles Galapagos, la nourriture est un mélange des différentes cultures de l'Équateur, car de nombreuses personnes du continent ont déménagé dans les îles au cours du siècle dernier. Le restaurant Hauser's dans les hautes terres d'Isabela est un lieu familial qui sert une variété de plats familiaux de la ferme à la table. C'est un endroit discret qui nécessite des réservations.
Dans un pays dont la diversité culinaire correspond à celle de sa géographie, savourer les spécialités locales de chaque région est une aventure gastronomique. Si vous recherchez des conseils d'experts sur les endroits où manger en Équateur, ne cherchez pas plus loin. Nous pouvons vous donner conseils de voyage professionnels pour les gourmets et on peut aussi vous aider à préparer votre voyage idéal dans ce pays incroyable.
«Certains des meilleurs cuisiniers avec lesquels j'ai cuisiné, que ce soit à New York, à Chicago ou même ici à Philadelphie, sont en fait des équatoriens. Et il y a quelque chose dans leurs palais qui m'inspire vraiment et qui a un sens vraiment profond de la saveur.-Chef Jose Garces, auteur de La maison de la route latine
Par Jon Jared
