Les alpagas des Andes de l'Équateur se trouvent souvent sur les pentes du volcan Cotacachi. Ils appartiennent à la communauté indigène de Morochos. José Flores, vice-président de la communauté, dit que les alpagas sont les meilleurs amis des landes des hautes terres (páramos).
Il explique que les animaux n'affectent pas la couche arable parce que leurs pattes ont des coussinets et leurs dents coupent l'herbe comme des ciseaux. C'est pourquoi la communauté a décidé d'introduire des alpagas péruviens (actuellement 57) pour remplacer le bétail dont les sabots érodaient la surface de la lande. La zone située près du sommet du volcan est considérée comme une zone tampon importante pour la réserve écologique de Cotacachi-Cayapas.
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La communauté de Zuleta à Province d'Imbabura a 74 alpagas. Les fils fins de la toison sont utilisés pour tisser les vestes à la main. Les gens veulent sauver la tradition de la manipulation de l'alpaga comme le faisaient leurs grands-parents. Zuleta fait partie du projet Pacha qui vise à améliorer la génétique des alpagas. Le projet est financé par la Fundación Heifer Ecuador et est réalisé dans quatre provinces des Andes. Le Ministère de l'agriculture, de l'élevage et de la pêche a fourni 200 alpagas mâles à 16 communautés. En améliorant la génétique des alpagas, ils produisent des fibres de meilleure qualité.
Dans la province de Cañar, environ 135 familles indigènes gagnent leur vie en élevant des alpagas. La laine est utilisée pour fabriquer des vêtements qui sont vendus dans le sud Équateur. Certaines de ces familles vivent à Cebadaloma, une communauté du canton de Biblián, à quelque 2,900 9,500 mètres (XNUMX XNUMX pieds) au-dessus du niveau de la mer. Vous y arrivez par une route étroite et poussiéreuse, rencontrant un temps de plus en plus froid et des vents glacés. C'est là que vivent les alpagas. La tonte de la laine a généralement lieu en octobre et se fait à la main avec des ciseaux. Le produit de la vente sert à entretenir les alpagas et à acheter des métiers à tisser pour la confection de vêtements.
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La chaîne ultra-volcanique des Andes équatoriennes abrite des alpagas, des lamas et des vigognes — tous appartenant à la famille des camélidés — ainsi que des sommets glaciaires et des lagunes de cratère.
